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No fue hasta 1953 que se dio a conocer la importancia de la molécula de ADN. James Watson y Francis Crick, basándose en trabajos previos de Rosalind Franklin, descifraron la estructura de doble hélice de ADN. Sin el permiso de Rosalind, Maurice Wilkins enseñó a Watson y Crick la famosa fotografía 51. Gracias a esta imagen y a otros descubrimientos anteriores, consiguieron montar el rompecabezas sobre la verdadera estructura del ADN. Crick se dio cuenta que la simetría de una de las formas indicaba que las cadenas de azúcar-fosfato tenían que ser antiparalelas, (dos hélices con el mismo eje pero que difieren en una traslación respecto a el mismo). Finalmente Watson resolvió el problema asociando la adenina y guanina con la timina y citosina, respectivamente. A pesar de que su modelo contenía un error, ya que las bases no se emparejaban como habían descrito Watson y Crick, recibieron el premio Nobel de 1962 junto con Wilkins. La gran apor...

En ocasiones, el trabajo de un científico es utilizado por otros sin que el primero reciba ningún reconocimiento.  Este es el caso de la fotografía 51 obtenida por Rosalind Franklin en el King’s College mediante difracción de rayos X del ADN, y en la que se basaron Watson y Crick para dar su modelo de la doble hélice de ADN.

Durante el año 1869 Johann Friedrich Miescher, utilizó alcohol caliente y una pepsina enzimática, (que separa la membrana celular y el citoplasma de la célula), para aislar el núcleo de la célula.  Este proceso se llevó a cabo con los núcleos de las células obtenidas del pus de vendajes quirúrgicos desechados y del esperma de salmón, sometiendo a estos materiales a una fuerza centrífuga para aislar los núcleos y luego realizarles un análisis químico .  De esta forma Miescher identificó un nuevo grupo de substancias celulares a las que denomino nucleínas ya que solo las encontró en el núcleo.